Trong nhiều thập kỷ, trường phái kinh tế học cổ điển đã vận hành dưới một ảo tưởng thoải mái: thế giới là một cơ chế vận hành như đồng hồ bị chi phối bởi xác suất toán học có thể dự đoán được. John Maynard Keynes đã phá vỡ sự bình yên này, cáo buộc rằng các nhà kinh tế đang hành xử như những 'Candides'— những người lạc quan hư cấu dạy rằng 'mọi thứ đều tốt đẹp nhất trong thế giới tốt đẹp nhất có thể' trong khi phớt lờ những cơn bão đang hình thành ở phía chân trời.

Cái chết của Chiếc Bình

Theo quan điểm cổ điển, rủi ro được mô hình hóa bằng chiếc bình của Jacob Bernoulli. Nếu chúng ta lấy đủ số viên đá, chúng ta có thể suy ra tỷ lệ giữa đen và trắng. Nhưng Keynes lập luận rằng các quyết định trong thế giới thực—như viễn cảnh chiến tranh hay giá đồng trong hai mươi năm tới—không có chiếc bình nào như vậy. Đối với những sự kiện độc nhất, do con người điều khiển này, không có cơ sở khoa học nào để hình thành xác suất toán học. Như Keynes đã nói nổi tiếng: "Chúng ta đơn giản là không biết!"

• Ngụy biện Tự do Kinh tế: Niềm tin rằng thị trường tự điều chỉnh dựa trên giả định rằng các tác nhân có thể tính toán hoàn hảo mọi rủi ro trong tương lai.
• Sự bất định triệt để: Trạng thái mà bản thân cấu trúc của tương lai chưa được định hình, khiến cho thống kê tần suất trở nên vô dụng.
• Chủ ý chiến lược: Không giống như một viên đá ngẫu nhiên trong bình, các chủ thể con người có chủ đích. Yếu tố biến động nhất trong kinh tế học không phải là nhiễu loạn môi trường, mà là những lựa chọn ẩn giấu của người khác.